El viaje de Atenea

Irene nasqué l'any 752 en la ciutat d'Atenes al sí d'una família modesta. L'any 769 contragué matrimoni amb Lleó IV, fill de Constantí Coprònim. Durant el seu matrimoni amb el futur emperador, Irene donà a conèixer els seus dots de dominació i persuació, exercint una gran influència sobre el seu marit degut a la gran bellesa que posseïa. El govern de Lleó IV com a emperador de Constantinoble va ser molt breu degut a la seua repentina mort i fou en este instant en el qual Irene assumí la regència del seu fill, Constantí VI, menor d'edat.  Irene governà amb tots els poders propis d'un emperador durant onze anys. L'any 782 les tropes bizantines van patir una derrota front a les tropes del príncep abassí, Harun ar-Raixid, en una expedició que arribà fins al Bòsfor. Degut a esta derrota, Irene tingué que pagar un tribut anual al califa al-Mashid durant els següents tres anys.  Durant el seu govern hi ha un període que destaca per damunt de tots i és la