Guy Fawkes: la conspiración de la pólvora

Remember, Remember

The fifth of November

Gunpowder Treason and Plot.

I see no reason

Why Gunpowder Treason

Should ever be forgot!

English Folk verse (c. 1870)

Guy Fawkes

Guy Fawkes fue un conspirador católico inglés que sirvió en el Ejército Español de los Países Bajos y perteneció a un grupo del Restauracionismo Católico inglés, el cual planeó la Conspiración de la Pólvora con el objetivo de volar el Palacio de Westminster con explosivos situados debajo de la Cámara de los Lores y asesinar al rey Jacobo I de Inglaterra, a sus familiares y a los Lores.

Aunque sus padres eran protestantes, desde la infancia estuvo influenciado por sus abuelos maternos que eran católicos. Además de esta influencia, tras la muerte de su padre, su madre se volvió a casar con un católico. Es posible que él también le influyera para convertirse al catolicismo.

En 1591 Fawkes viajó a Flandes para unirse a las tropas españolas como mercenario para luchar contra las Provincias Unidas de los Países Bajos (protestantes) durante la Guerra de los Ochenta años. En 1603, viajó a España para solicitar al rey Felipe III su apoyo para fomentar una rebelión contra el rey Jacobo I de Inglaterra, un protestante. Felipe se negó y entonces Fawkes se unió a los conspiradores liderados por Robert Catesby que planeaban asesinar al rey.

Desde el reinado de Isabel I hasta el de Jacobo I las leyes contra los católicos se endurecieron en Inglaterra. Por ello se planeó acabar con la familia real. Fawkes tenía una larga experiencia con explosivos, pues había luchado en Flandes. 

Conspiradores

Los trece conspiradores: Robert Catesby, Thomas Wintour, John Wright, Guy Fawkes, Thomas Bates, John Grant, Robert Keyes, Robert Wintour, Christopher Wright, sir Everard Digby, Ambrose Rookwood, Francis Tresham y Thomas Percy, alquilaron una dependencia en los sótanos del Parlamento, donde poco a poco fueron almacenando 36 barriles de pólvora y esperaron el momento en que el rey abriría las puertas del Parlamento, sin embargo tuvieron que esperar al 5 de noviembre (1605) por culpa de una epidemia de peste.

Diez días antes, el noble católico, William Parker, cuñado de Tresham, recibió una carta anónima en la que se le advertía del peligro que corría al asistir a la ceremonia de apertura del Parlamento. Quizás esta carta era de Tresham o de Robert Cecil, conde de Salisbury, y conocedor del complot gracias a su equipo de espías. El caso es que el 4 de noviembre, Robert Cecil dio orden de registrar el Parlamento. Allí encontraron a Guy Fawkes ultimando los preparativos. Posiblemente fuese brutalmente torturado, aunque no se sabe con certeza si llegó a delatar a ningún compañero. 

Tras esto, algunos de los conspiradores fueron capturados y ejecutados en el acto. Otros, como Robert Catesby, huyeron de Londres, pero poco a poco fueron siendo apresados o asesinados por la guardia inglesa. Tresham murió poco después en la Torre de Londres. Los que quedaron, entre ellos Fawkes, fueron sometidos a juicio y ejecutados ante el Palacio de Westminster siguiendo la costumbre con los traidores: se les colgaría del cuello sin dejarles morir, seccionándoles los genitales y echándolos al fuego ante sus propios ojos y, hallándose aún vivos, destripándoles y arrancándoles el corazón antes de decapitarles y despedazarles. Sin embargo, en el último momento, Fawkes saltó de la escalera rompiéndose el cuello y evitando así la agonía de la última parte de la ejecución.

 Aunque Fawkes no era el líder del complot, fue utilizado por los sucesivos gobiernos como símbolo de los extremistas católicos y cada cinco de noviembre se celebra en Inglaterra el Bonfire Night donde se encienden hogueras en conmemoración del fracaso del atentado. El 5 de noviembre fue declarado «fiesta perpetua para dar gracias a Dios por librarnos de los papistas y como muestra de odio hacia ellos».

El conspirador sirvió como inspiración para el personaje “V” de la historieta “V de Vendetta” y la posterior película. La máscara que lleva el personaje, cuyo diseño está basado en los rasgos faciales de Fawkes, ha sido adoptada por la comunidad virtual Anonymous.