La llegenda de Jaume I i la rata penada

Compta la llegenda que els àrabs domesticaven les rates penades i les empraven per a eliminar les plagues de mosquits dels terrenys pantanosos, els marjals i l’albufera, pròxims a la ciutat de València.

En època de Jaume I, un profeta àrab augurà que mentre la rata penada volara per les nits, la ciutat es mantindria en poder musulmà. Les tropes del rei Jaume I estaven acampades al raval de Russafa, fora de les muralles de la ciutat de València. Va ser aleshores quan una rata penada va fer el niu en la part alta de la tenda del rei qui va ordenar no destorbar-la.

La nit del 9 d’octubre de 1238, mentre l’exèrcit del rei Jaume I dormia, tranquil i confiat, es va sentir prop de la tenda del rei, un estrany colpejar de tambor. Un soldat va despertar de seguida al rei, que va cridar als seus capitans perquè donaren ordre als guàrdies d’extremar la vigilància. Aleshores s’adonaren de que l’exèrcit enemic estava prop del campament i donaren la veu d’alarma. S’alçaren tots els soldats i van aconseguir que els musulmans es retiraren.

El rei va voler agrair a qui havia tocat el tambor. Gran va ser la seua sorpresa quan va descobrir que la rata penada havia donat l’avís. L’animalet s’havia deixat caure, amb totes les seues forces sobre el tambor, moltes vegades, fins que va aconseguir despertar-los.

Com a premi a la seua decisiva ajuda, Jaume I va fer posar la rata penada en la part més alta de l’escut reial de la ciutat de València.